1910. Maria Chapdelaine vit au nord du lac Saint-Jean avec sa famille, qui travaille sans relâche à toujours repousser les limites de la forêt. Âgée de 17 ans, elle sera bientôt confrontée à un dilemme de taille. François Paradis, un coureur des bois intrépide lui promet de revenir au printemps pour lui demander sa main, mais entre temps, deux....